Diseño inteligente

Entre la eterna belleza de templos y santuraios de Tokio es donde Ikegai encuentra un respiro de una ciudad tan intensa. Con un corto paseo desde el barrio favortio de Ikegai, Aoyama, encontraoms Meiji Jingu (1-1 Yoyogi-Kamizonocho, Shibuya; +81-3-3379-5511). Este oasis relativamente moderno, que lleva abierto desde 1920, está situado dentro de un bosque artificial. El arquitecto paisajista Seiroku Honda plantó árboles que se adaptarían a un clima y suelo cambiantes, y que serían parte de un ambicioso plan ecológico para el bosque. Distintas regiones en todo el país donaron hasta 170 000 árboles de hojas perennes de 245 especies y fue así como empezamos el "eterno" bosque urbano. Asómbrese por la inmensidad de la puerta del santuario, tori, de 12,19 metros, que es además una de las más grandes en todo Japón y está hecha de cipreses de 1500 años de antigüedad. Con la moderna torre Tokyo Skytree asomándose en el fondo, entre al Zojoji Temple (4-7-35 Shibakoen, Minato; +81-3-3432-1431) por la puerta principal (Sangedatsumon). Se trata de la única estructura original remanente en el templo de 1622, cuya mayor parte se reconstruyó después de que se destruyese durante los ataques aéreos de la Segunda Guerra Mundial. Tal y como cuenta la leyenda, los visitantes que atraviesan las tres secciones de la puerta se libran de los males de la codicia, el odio y la imprudencia.

Fukagawa Fudo (1-17-13 Tomioka, Koto; +81-3-3641-8288) es una interesante mezcla de lo antiguo y lo moderno. La nueva sala principal se construyó en 2012, y es impresionantemente cubista en un fuerte contraste con el antiguo salón que había al lado, que se reconstruyó después de la Segunda Guerra Mundial y siguiendo el diseño del edificio original de 1881. En el interior, no se pierda "El pasillo de las oraciones", donde los 10 000 tarros de cristal están llenos de estatuas en miniatura de King Fudo. Asista a un ritual del fuego (gom), que tiene lugar diariamente, acompañado de los imponentes sonidos de los tambores taiko. Si lo que quiere es otra perspectiva, Ikegai sugiere visitar los templos y santuarios después del atardecer. "No podrá ver el interior, pero podrá disfrutar de la calma bajo la luz de la luna y experimentar una sensibilidad distinta a la del animado ambiente que hay durante el día".

Cada estación en Tokio tiene algo visualmente espectacular que ofrecer. En otoño, Tokio florece con su color natural. No se pierda las zonas de árboles de ginkgo, que se vuelven de un amarillo brillante a finales de noviembre, en el Koishikawa Korakuen Garden (1-6-6 Koraku, Bunkyo; +81-3-3811-3015). "La temporada alta de los árboles es muy corta, pero vale la pena intentar verla", asegura Ikegai. Los espectáculos de la luz nocturna de invierno en Tokio empiezan en noviembre, y hay muchos que siguen deslumbrados en primavera. La Marunouchi Illumination es una de las muestras más elegantes, con un millón de luces de color champán que decoran los árboles por toda la calle Naka-dori. Desde finales de marzo y hasta principios de abril, cuando los cerezos explotan con una colorida floración, todo el mundo se junta para la tradición anual del hanami, que consiste en observar las flores. El lugar favorito de Ikegai es por todo el Río Meguro, (Meguro Tourism Association, 2-1-3 Kamimeguro; +81-3-5772-6850), cuyas orillas presumen de más de 800 cerezos. Por la noche, las flores de la orilla aparecen iluminadas por cientos de lámparas de papel, que crean una atmósfera celestial. Para un colorido espectáculo de verano, Ikegai recomienda hacer una reserva con Yakata Boat Hamadaya (1-14-5 Yanagihara, Adachi; +81-3-3881-2314)) a finales de julio para poder experimentar el Festival de fuegos artificiales del río Sumida mientras navega y disfruta de una cena tradicional japonesa.

El lujoso barrio de Aoyama se ha ganado una reputación como la capital del estilo a nivel mundial, y aquí, los edificios son tan elegantes como lo es la moda. "El verdadero encanto de esta zona es que la gente no solo viene a comprar, sino que vive aquí. Puede encontrar preciosos edificios y boutiques en su paseo de Omotesando al sur de Aoyama", comenta Ikegai, a quién le gusta destacar que en Aoyama hay más edificios diseñados por arquitectos galardonados con un Pritzker que prácticamente en cualquier otra parte del mundo. Un centro comercial y de restaurantes, Omotesando Hills (4-12-10 Jingumae, Shibuya; +81-3-3497-0310), resulta enigmático por muchas razones, asegura, pero especialmente por su diseño del galardonado Tadao Ando de 1995. En el interior, las tiendas están situadas al borde de Omotesando Avenue y siguen la colina de la calle, mientras que tres de los seis pisos del complejo son subterráneos. El interior del Spiral Building (5-6-23 Minami-Aoyama, Shibuya; +81-3-3498-1171) es también una maravilla en cuanto al diseño. La marca de lencería, Wacoal, es la propietaria del edificio y en él los visitantes pueden frecuentar una galería de arte, tiendas, hacer una pausa en varios restaurantes, salones de té o cafeterías. La pieza central de este edificio diseñado por Fumihiko Maki no es otra que la rampa en espiral, que permite un recorrido continuo a lo largo del edificio. "Aoyama es un vecindario de moda, pero en realidad está lleno de estructuras hermosas diseñadas por arquitectos reconocidos", afirma Ikegai.

Con obras y objetos de arte que abarcan varios siglos, el Nezu Museum (6-5-1 Minami-Aoyama, Minato; +81-3-3400-2536), ubicado en la propiedad del empresario y filántropo Kaichiro Nezu es, sin lugar a dudas, impresionante. En la colección hay más de 7400 piezas, que contienen antigüedades japonesas y del este asiático, junto con preciados objetos de té de Nezu; algunos de ellos del siglo VI. Otra propiedad privada del magnate acoge obras más modernas. El Hara Museum of Contemporary Art (4-7-25, Kita-Shinagawa; +81-3-3445-0651), situado en una mansión reformada de la Bauhaus de 1938 y construida por un poderoso empresario, Kunizo Hara, se convirtió en un museo el 1979, bajo el encargo del nieto de Hara, Toshio. El edificio, de tres pisos, es ideal para una experiencia de exposiciones íntimas y se muestran obras de autores del pop art y expresionistas abstractos, Andy Warhol, Jasper Johns y Jackson Pollack, entre ellas. Si quiere tomar un buen té, en la cafetería de enormes ventanales tendrá las vistas del jardín de la casa, que también presenta esculturas.

Ikegai asegura que el taller y hogar del prolífico e innovador artista "tiene la misma energía asombrosa que encontramos en las obras de Okamoto". A Okamoto le han llamado el Picasso de Japón, y su arte está muy influenciado por el pintor español. El Taro Okamoto Memorial Museum (6-1-9 Minami-Aoyama, Minato; +81-3-3406-0801), muestra las extravagantes obras del artista, junto con las de sus padres; el cómico y escritor, Ippei Okamoto, y la poetisa y novelista, Kanoko Okamoto.

En marcha desde 1880, el reconocido Kanda Yabu Soba (2-10 Kanda-Awajicho, Chiyoda; +81-3-3251-0287) encabeza la lista de los mejores restaurantes de soba para visitar en Tokio. "Para muchas generaciones, comer fideos soba el día de Fin de Año se ha convertido en una tradición familiar, y este es el lugar idóneo al que ir" asegura Ikegai. "El día de Fin de Año hay una espera de dos horas, pero cada minuto vale la pena", asegura. De todos modos, hay cola cada día del año esperando para unos soba al estilo seiro, que son fideos duros elaborados a partir de diez partes de trigo sarraceno por una parte de harina de trigo, que luego se sirven con un sabroso caldo. Y los fideos soba que no te puedes perder son los tsuyu con gambas fritas crujientes y los fideos con tempura empanados con panko y fritos. Para un cena y ambiente más tradicional, el restaurante para diez personas llamado Kasumicho Suetomi (3F Yahata Building, 4-2-13 Nishi-Azabu, Minato; +81-3-5466-1270) acoge a nuevos comensales así como a asiduos, mientras pueden ver cómo el chef Yasuo Suetomi crea sus platos de kaiseki al estilo kappo.

Si lo que quiere ver es otro tipo de artesanía, T.Y. Harbor Brewery (2-1-3 Higashi-Shinagawa, Shinagawa; +81-3-5479-4555) crea sus propias cervezas en un antiguo almacén en el muelle marítimo. ¿Cerveza tirada? Seis variedades artesanales, desde una ale clara, pasando por una tipo amber, de trigo y hasta una India pale ale orgánica. Todas ellas son de fabricación propia en las cerveceras de T.Y. e incluye una cerveza que cambia cada mes. Desde la terraza se pueden disfrutar de las mejores vistas de los canales de la isla Tennozu. "T.Y. es un referente en la zona de Tennozu", afirma Ikegai.